水貂是一种小型毛皮兽。貂皮是贵重的制裘原料，一张上等貂皮僦价80—100元，被称为“软黄金”。水貂生长快、收益大，是 项获利较高的副业生产。
养貂的设备力求经济适用。貂棚不建四壁，仅有主柱和棚顶，用瓦或草盖顶。棚檐高度4—16米，棚顶高度宜2.6-3.5米。要求夏季能遮住直射阳光，冬季能使棚的两侧光照均匀。貂笼和小室规格较多，制作要求以不影响水貂生长发育、繁殖和正常活动，又便于饲养人员操作为原则。笼底可用14号铁丝，其余用16号铁丝，网眼为33厘米。四周也可用网眼废铁皮编成。
貂棚宜设置在安静、高爽、向阳、通风、干燥、易于排水的地方，要与家畜、家禽饲养场所保持一定距离，防止疾病传染。
水貂的饲料主要是：鱼类、肉类、动物内脏和禽、蛋、蚕蛹、蚯蚓等动物性饲料，占总饲料的60—70%。新鲜的鱼肉要洗净，冷冻的鱼肉要化冻，腌制的鱼肉要去咸，不够新鲜的鱼肉要煮熟后再饲喂。
还有谷物饲料如麦类、玉米、豆类，占25—35%；果蔬饲料如瓜类、蔬菜类，占5%；精补饲料如牛奶、鱼肝油、维生素等少量。果蔬要去根、去烂、洗净。不要喂有毒食物。
一般日喂两次，即早饲和晚饲。水貂有夜间采食习性，所以晚间量要适当增多，对怀孕母貂和产仔泌乳母貂，要增加午饲饮硕*兽能够及为复体况，提前发情配种，
参加第二批繁殖。③严防仔兽落地。出生一周左右的仔兽，喜欢爬出窝外，母兽对此常熟视无睹，不理不采。故应用木板垫于笼底网上，防止仔兽落地。④及时补食与出窝。当仔兽出生20日以后应及时进行补食，以促进个体发育，提高成活率。进入35—40日龄的仔兽，如个体发育良好，能独立采食，即可断乳分窝。对发育匀称良了的仔兽，可以分窝。发育不均、个体大小不一的，可将体大、发育好的先断乳分出，发育落后的后分窝。也可将差的2、3窝仔兽合并到一起，交给母性强、乳汁好而无哺育任务的母兽代养，待仔兽发育好后再分出。二、疾病防治：(1)乳房炎：艾虎多胎高产，易发乳房炎。临床使用青霉素注射，配合0.1%
雷夫奴儿热敷，治愈率可达100%。
(2)戌瘟热病：病初采食量减少或想吃而不进食，有喷嚏、咳嗽、流沸等症状，体温高达41℃左右，2—3天后完全拒食。发生此疫精应立即向兽医报告，迅速诊断，实行封锁隔离。笼箱用3%氢氧化钠热溶液浸泡3分钟或火焰消毒；食具用3%福尔马林溶液浸泡5分钟后清水冲洗；水泥地面用3—5%克辽林，泥地用20%漂白粉溶液喷洒；病兽在隔离条件下进行试验性对症治疗。耐过之病兽于当年取皮时淘太。
(3)中耳炎：一般发生在秋、冬、春三季。此病无论大小艾虎均有发生，若不及时治疗将会直接危害艾虎的生命。治疗时用滴耳油(天津东风制药厂生产)滴耳，每日2—3次，每次3—4滴，连用三日后，即可控制耳内黄色渗出物。
