中国传统的制裘工艺早在距今3000多年前商朝末期就形成了，商朝丞相比干是中国历史上最早发明熟皮制裘工艺的人，人们通过硝熟动物的毛皮来制作裘皮服装，并且“集腋成裘”制作成一件华丽的狐裘大衣，所以北方一直习惯称 “裘皮”，比干也被后人奉为“中国裘皮的鼻祖”。

　　2、毛皮

　　在旧上海，很多的意大利商人开设了毛皮店，用英文标注“FUR”，但是他们怕中国人看不懂，于是翻译成“毛皮”，这种称法也一直沿用。所以一直就有这样一个说法：北方以北京为中心称裘皮，南方以上海为中心称毛皮。

　　3、皮草

　　在旧上海，有俄罗斯的犹太人在这里开设毛皮店，那时多以野生动物为主，毛皮非常昂贵。一件黄狼皮短衣就要花费五根金条。但是上海的气温不是特别冷，冬季短夏季时间较长，所以聪明的犹太人冬季卖毛皮，到了夏天就进了一些草席去卖，随后就将店名改成了“皮草店”。

　　之后很多的皮草公司搬到香港，尽管不知道皮草究竟为何意，但也都叫做“皮草公司”。就这样“皮草”从上海到香港，又从从香港回到中国内地。现在，约定俗成都叫皮草了。